“剪裁”要求对已完成拍摄且图像素材内容均已固定前提下，对画面做进一步“量体裁衣”、“精工细作”实现强化主题，提高照片观赏性的目的。剪裁时主要通过适度旋转图像、合理选择画面要素、排除多余杂乱背景等，在不影响原画面内容真实性前提下，重新取舍画面要素或改变构图等。实施剪裁者如对主题表现有明确理解并有一定美学素养，通过恰当的剪裁，可以使图像的主题更突出，或使原本平淡的画面焕发新的生机。
通常剪裁有以下作用：
1．改变画幅比例。因照片的版面位置、面积或视觉效果等特定需要，图片长短边比例的变化可以使横幅照片和竖幅照片互相转化。将横构图剪裁为竖构图，或将竖构图剪裁为横构图时，几乎都要“裁”去50%左右画幅，对图片质量的影响将很明显。鉴于一般数码单反相机画幅为2∶3，建议摄影者拍摄重要内容时，不妨以横竖构图各拍摄一些素材。
2．改善地平线状况。这主要针对两种情况做处理：一是升降画面中地平线位置，对画面上下部位做适当剪裁，能避免构图疏忽所导致地平线过于居中而将画面割为两半的弊端；二是校正地平线倾斜等，在拍摄时因相机位置及取景角度等影响，会使画面中重要线条真正做到横平竖直较困难，后期通过旋转剪裁则可做一定补救。
3．突出主体。主体醒目与否，就视觉感受而言与它在画面所占面积大小有关，通过剪裁削减主体周围的多余空间，主体所占面积增大在画面上也更突出。一般摄影者在启动快门拍摄前，往往受某一趣味点所吸引，后期剪裁也大都出于强化这种感受；还有在扫街或突发新闻等现场常需随手盲拍，众多摄影者一起抢镜头的场合也常常需伸长手臂将相机举过头顶拍摄，以特殊方式拍摄时难免将与画面无关内容摄入画面而影响主体表现，通过剪裁修正可有效改善构图。
4．简洁画面。众所周知一句摄影俗语：“摄影是减法”。照片拍摄过程就是从生活或自然场景中提取自己所需的部分画面，但自然场景杂乱无章，要在背景中使主要表现对象凸显，关键是去除对主体不利，对表现主题无意义的杂乱内容。追求画面简洁是构图最基本要求。从这个意义上来说，按快门前选择取景范围是第一步对实景做“剪裁”，后期剪裁主要是对主体或画面边缘做进一步微调修饰。
此外，还有种剪裁也有一定意义，即将画面按一定长宽比例做剪裁，以与照相纸或打印纸长宽比例吻合。传统摄影时为避免浪费照相纸，印放照片时一般都会严格按冲洗照片的常规比例做剪裁以适合照相纸长宽之比，数码摄影中因作者自行可做接片及排版拼版等，在剪裁比例控制时无疑显得更灵活了。
改变画幅比例
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金色海滩 叶林生(福建闽清) 摄点评：画面在剪裁改变画幅同时（左图），也改变了地平线状况，排除了滩涂上过多的反光耀斑，因此天空云彩和隐约可见的投射光也得到了更好的展现。
http://www.photosdream.com/uploadfile/200911/20091104044013652.jpg美丽的禾木 郑良成(广东湛江) 摄点评：剪裁云雾上方的树林，减少了画面压抑感，也在一定程度上强化了云雾效果，更使得山乡村落给人一种天上人间世外桃源的印象。
http://www.photosdream.com/uploadfile/200911/20091104044014155.jpg怒狮 贾云龙（北京） 摄点评：剪裁在改变画幅的同时，去除了人工圈养痕迹及杂乱树枝，将狮子威严的眼神推到观众面前。